La IPB è sicuramente la più frequente fra le malattie della prostata ed è riconosciuta come causa predisponente per diversi processi patologici a carico della ghiandola: in poche parole in moltissimi casi tale patologia può essere considerata il punto di partenza dal quale si possono evolvere le altre patologie. Si tratta di un aumento di volume della ghiandola che interessa principalmente i cani di età compresa tra 5 e 10 anni di vita: stiamo parlando di oltre il 50% dei soggetti, ancor più frequente in quelli di grossa taglia. Nonostante ciò, anche soggetti più giovani (di età compresa tra i 2 e i 5 anni) possono manifestare questo problema, sebbene la percentuale di incidenza sia notevolmente inferiore. È un processo parafisiologico piuttosto normale che, nel cane anziano, è influenzato dall’aumento degli ormoni androgeni. Al contrario, molto spesso la ghiandola prostatica tende a ridursi spontaneamente dopo i 10 anni di vita. L’aumento di volume dell’organo e il suo ingrossamento creano una spinta verso l’alto, fino a comprimere il retto (quando la prostata si ingrossa). L’ipertrofia prostatica passa molto spesso inosservata poiché in molti casi è asintomatica e viene riscontrata casualmente dal veterinario durante la manovra della palpazione transrettale. Nei casi sintomatici, i segni clinici più frequenti sono:la perdita di qualche goccia di sangue dall’uretra indipendentemente dalla minzione; urina con sangue (ematuria); minzione frequente ed in piccole quantità; difficoltà nella minzione con eccessivo sforzo durante l’atto della minzione; presenza di sangue nell’eiaculato; tenesmo rettale cioè eccessivo sforzo durante l’atto della defecazione, che alla lunga potrebbe complicarsi con un’ernia perineale; emissione di feci a nastro (leggermente schiacciate). In alcuni casi si associa un malessere generalizzato, di solito in presenza stato infiammatorio (prostatite). Alla palpazione digitorettale, esattamente come avviene per l’essere umano, il veterinario riscontra l’ ingrossamento simmetrico della ghiandola. La medicina di laboratorio mette a disposizione un test che attualmente nella pratica clinica non è molto usato, sebbene possa avere interessanti e frequenti applicazioni nel campo della medicina preventiva del cane maschio. Stiamo parlando del test della CPSE (esterasi prostatica specifica canina). Questa proteina è un indicatore specifico per diagnosticare precocemente l’iperplasia prostatica benigna (IPB).Viene secreta dalle cellule della prostata per effetto del testosterone ed è la componente più rappresentata (90%) nello sperma. Le cellule prostatiche iperplastiche inducono un aumento della CPSE Questo riscontro medico va ulteriormente verificato attraverso una radiografia che potrebbe confermarne le dimensioni e soprattutto, a mezzo di un’ecografia,da cui possiamo ottenere dati relativi alle dimensioni oltre che alla texture anatomica della porzione ghiandolare. La possibilità di effettuare una diagnostica più avanzata attraverso un esame citologico per ago infissione o ago aspirato o addirittura una biopsia, la si riserva se si ha il sospetto che un ingrossamento della prostata non sia solo una ipertrofia dell’organo. Trattandosi di una forma benigna, questo tipo di patologia può essere trattata efficacemente ed in genere i risultati sono buoni, ma sono possibili delle recidive. Se il soggetto è destinato alla riproduzione e quindi la funzionalità della prostata va preservata, potranno essere somministrati dei prodotti (ad es. finasteride, osaterone acetato), che non interferiscono sull’atto sessuale e sulla fertilità. Se, al contrario, la fertilità del cane non è un fattore determinante, a scopo terapeutico potranno essere proposti dei farmaci ad azione simil -progestinica, la cui efficacia post terapia si prolunga per alcuni mesi (deslorelina acetato) La castrazione chimica riduce le dimensioni della prostata ingrossata: questa terapia consiste nella somministrazione di impianti sottocutanei a lento rilascio che riducono la produzione di alcuni ormoni, rendendo non fertile il cane per 6-12 mesi. Da ultimo è possibile ricorrere la castrazione chirurgica, che è una soluzione definitiva: asportando i testicoli si interrompe la produzione di androgeni e la prostata regredirà spontaneamente nel giro di qualche settimana.